بخش دوم از فصل دوم سریال «رقبا» با فاصله گرفتن از فضای صرفاً شاد و پرهیاهوی گذشته، به سمت لحظات عمیقاً احساسی حرکت می‌کند و همچنان تجربه‌ای تماشایی و لذت‌بخش باقی می‌ماند.
پس از وقفه‌ای پنج‌ماهه که از سوی پلتفرم دیزنی برای به حداکثر رساندن درآمد اعمال شد، ساکنان پرحاشیه منطقه خیالی رات‌شایر با شش قسمت جدید بازگشته‌اند تا ثابت کنند این اقتباس تلویزیونی از رمان‌های جیلی کوپر، فراتر از یک سرگرمی پرزرق‌وبرق، درامی پرکشش درباره عشق، خیانت و تاوان تصمیم‌های گذشته است.
به نقل از گاردین، به دلایلی که به نظر می‌رسد تنها مدیران بخش مالی و افزایش درآمد دیزنی از منطق آن سر در می‌آورند، فصل دوم سریال محبوب «رقبا» به دو بخش شش قسمتی تقسیم شد تا با وقفه‌ای طولانی به دست مخاطبان برسد. ما ساکنان پرحاشیه، پرشور و بی‌قیدوبند منطقه خیالی رات‌شایر را در پایان بخش اول، درست پس از لحظه‌ای شوکه‌کننده و دراماتیک رها کردیم که روپرت کمپبل-بلک (با بازی الکس هسل) خبر تلخ و ناگهانی کشته شدن مونیکا (کلر راشبروک) را به رقیب دیرینه و دشمن قسم‌خورده‌اش تونی (دیوید تننت) داد.
مونیکا پس از افشای رابطه پنهانی تونی با مود (ویکتوریا اسمورفیت)، همسر دشمن سرسختش، سرانجام کاسه صبرش لبریز شد، درخواست طلاق داد و در دل طوفان بزرگ و ویرانگر سال ۱۹۸۷ با خودروی خود به دل جاده زد؛ اما برخورد مرگبار با یک درخت، به تمام رویاهای آزادی، رهایی و خوشبختی آینده مونیکای بیچاره پایان داد.
اکنون، پس از یک وقفه پنج‌ماهه که صبر تماشاگران را لبریز کرده بود، داستان بخش دوم مستقیماً از مراسم تدفین مونیکا آغاز می‌شود. احتمالاً هرگز در تاریخ تلویزیون، مراسم ترحیم و سوگواری‌ای تا این اندازه مملو از نگاه‌های زیرچشمی، پرمعنا و وسوسه‌انگیز میان نیمکت‌های کلیسا نبوده است. در یک سو، تگی (با بازی بلا مک‌لین) و روپرت از دو سوی راهروی کلیسا با حسرت و اشتیاقی پنهان به یکدیگر خیره شده‌اند. کمی آن‌سوتر، جرالد (هیوبرت برتون) و چارلز (گری لامونت) سرشار از عشقی هستند که در فضای محافظه‌کارانه آن دوران جرات ابراز علنی آن را ندارند، به ویژه در حضور نامزد جدید جرالد یعنی مافی (الیوت سالت)؛ هرچند آن‌ها پس از پایان مراسم و در فضای بسته خودرو، راهی غیرکلامی و پرشور برای ابراز احساسات واقعی خود پیدا می‌کنند. و البته جیمز (الیور کریس) بی‌تردید مسحور تصویر خودش در نزدیک‌ترین سطح بازتاب‌دهنده و آینه اطرافش شده است.
پس از پایان مراسم تدفین، اوضاع در رات‌شایر تا حدی به روال عادی و همیشگی بازمی‌گردد، اما نه کاملاً! کشمکش‌ها، دسیسه‌ها و بازی‌های پشت پرده میان دو شبکه تلویزیونی رقیب یعنی «ونچرر» و «کورینیوم» هم‌زمان با تشدید رقابت بر سر دریافت مجوز پخش ادامه دارد، اما حقیقت این است که هیچ‌یک از تماشاگران اهمیت چندانی به این مسائل اداری و تجاری نمی‌دهند. مخاطبان برای تماشای حواشی و ماجراهای دیگری پای این سریال نشسته‌اند؛ همان عناصری که از همان قسمت نخست، «رقبا» را به اثری اعتیادآور و محبوب تبدیل کردند: صحنه‌های عاطفی پرتنش، افشاگری‌های دراماتیک، اعتراف‌های دردناک، چاشنی فراوان هیجان و روابط پرحاشیه، مدل موهای پوش‌داده دهه هشتادی، خیانت‌ها، رذالت‌ها، سگ‌هایی که آزادانه در محوطه عمارت‌های مجلل اشرافی می‌دوند و موسیقی متنی که بسته به حال‌وهوای صحنه، میان آهنگ‌های پرانرژی و خاطره‌انگیز دهه هشتاد و قطعه باشکوه و دلهره‌آور «روز خشم» اثر موتسارت در نوسان است.
مترجم – نویسنده
